Řeka vzniká soutokem Vydry a Křemelné pod obcí Srní na Šumavě. Řeka se po 112,9 km vlévá pod Zvíkovem do Vltavy.
Horní úsek do Sušice bývá sjízdný pouze na jaře, dále po celý rok. Obtížnost je hodnocena stupněm ZW – WW III, horní tok je doporučen zkušeným vodákům a dále je tok vhodný i pro rekreační vodáky. Doba splutí celého toku je 5 – 6 dní.
Čeňkova pila – hydroelektrárna, technická památka Kašperk – gotický hrad Rabí – zřícenina gotického hradu Prácheň – zřícenina gotického hradu Horažďovice – barokní zámek s muzeemKatovická hora – slovanské hradiště Střela – renesanční zámek z 16. století Strakonice – hrad Sudoměř – památník Jana Žižky z Trocnova Putim – lidová architektura – selské baroko Písek – nejstarší most v ČR ze 13. stoletíZvíkov – gotický hrad nad soutokem Otavy s Vltavou